Né le 28 décembre 1951 dans le 20e arrondissement de Paris prématurément, après 6 mois de grossesse, il est mis en couveuse. Il est considéré aveugle de naissance, Gilbert Montagné est le quatrième enfant d'une famille modeste. Très tôt, il découvre la musique dans un établissement spécialisé de Saint-Mandé où de 5 à 10 ans, il reçoit un enseignement classique et rigoureux. Cependant, c'est en autodidacte et sur son piano qu'il développe un goût véritable pour les variétés, le jazz et le rock. En été 1968, à 16 ans, il décide de passer quelques auditions et enregistre un premier 45 tours Quand on ferme les yeux, sous le nom de Lor Thomas, les paroles sont signées Pierre Delanoë. Il décide alors de rejoindre sa sœur, professeur de français à Miami. ll s'inscrit à l'université et y poursuit des études musicales classiques. À ses moments libres, il joue du jazz et de la musique soul et se produit tout l'hiver dans les clubs de Miami ou de New York. En mai 1971, Gilbert se retrouve à Londres avec les choristes de Joe Cocker et d'Elvis Presley, pour enregistrer The Fool. La chanson fait le tour du monde et se classe n° 1 dans 12 pays. Il passe pour la première fois à la télévision française dans l'émission de Marc Gilbert, Italiques. Il fait ses premiers pas à l'Olympia sur invitation de Julien Clerc et tourne même un court métrage retraçant sa vie. Âgé de 20 ans, il sort un deuxième album (1973), puis un troisième (1976). Rappelé par Johnny Hallyday au bout de 5 ans d'exil, il participe aux claviers au spectacle donné au Pavillon de Paris à Pantin. Puis il signe son grand retour en solo auprès du public en enregistrant en 1980 la chanson "Believe in me". Trois ans plus tard, l'album Liberté, truffé de tubes signés de Didier Barbelivien comme "On va s'aimer" ou "Le sunlight des Tropiques", devient plusieurs fois disque d'or. Deux tournées à l'Olympia, en 1985 et 1986, plus tard, l'heure de la consécration artistique de Gilbert Montagné a sonné. Il enchaîne les tournées et les albums (Quelques notes de musique, Je veux tout, Plus fort la vie, Perdu dans New York, Le cœur en sursis) avant de partir s'établir en 1990 avec sa famille au Canada. De disques d'or en tournées triomphales, de compilations en double CD Live, Gilbert Montagné atteint la consécration ! Il continue à mener un combat incessant pour les aveugles (projet, à l'échelle européenne, d'étiquetage en braille des produits de consommation). Il est nommé secrétaire général au handicap en mars 2009.